Fast eine halbe Milliarde Kinder – mehr als jedes sechste Kind weltweit – leben heute in Gebieten, die von Krieg und Konflikten betroffen sind, wobei die Welt die höchste Zahl an bewaffneten Konflikten seit dem Zweiten Weltkrieg erlebt, wie das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) in einer am Samstag veröffentlichten Analyse feststellt. Im Jahr 2024 leben schätzungsweise mehr Kinder als je zuvor in Konfliktgebieten oder werden durch Konflikte und Gewalt vertrieben.
Laut einer UNICEF-Analyse der neuesten verfügbaren Daten und vorherrschenden globalen Trends haben die Auswirkungen bewaffneter Konflikte auf Kinder auf der ganzen Welt im Jahr 2024 ein verheerendes und vermutlich beispielloses Ausmaß erreicht. Von Konflikten betroffene Kinder sind mit Verletzungen ihrer Grundrechte konfrontiert, darunter Tötungen und Verletzungen, Schulabbruch, fehlende lebensrettende Impfungen und schwere Unterernährung.
„In fast jeder Hinsicht war 2024 eines der schlimmsten Jahre für Kinder in Konfliktsituationen in der Geschichte von UNICEF – sowohl was die Zahl der betroffenen Kinder als auch die Auswirkungen auf ihr Leben betrifft“, sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell in einer Stellungnahme.
„Ein Kind, das in einem Konfliktgebiet aufwächst, ist viel eher von Schulabbruch, Unterernährung oder Vertreibung aus seinem Zuhause betroffen – und das allzu oft wiederholt – als ein Kind, das an einem friedlichen Ort lebt. Dies darf nicht zur neuen Normalität werden. Wir dürfen nicht zulassen, dass eine Generation von Kindern zum Kollateralschaden der ungebremsten Kriege in der Welt wird.“
Schätzungen zufolge sind Konflikte für etwa 80 Prozent des humanitären Bedarfs weltweit verantwortlich und beeinträchtigen den Zugang zu lebensnotwendigen Gütern wie sauberem Wasser, Nahrungsmitteln und medizinischer Versorgung.
Mit mehr als 473 Millionen Kindern hat sich der Anteil der Kinder weltweit, die in Konfliktgebieten leben, verdoppelt – von etwa 10 Prozent in den 1990er Jahren auf fast 19 Prozent heute. Und diese Zahl wird voraussichtlich weiter steigen.
Bis Ende 2023 wurden 47,2 Millionen Kinder durch Konflikte und Gewalt vertrieben, und die Trends für 2024 deuten auf weitere Vertreibungen aufgrund sich verschärfender Konflikte hin, unter anderem im Sudan, in Haiti, Myanmar, Gaza und im Libanon.
Obwohl Kinder nur 30 Prozent der Weltbevölkerung ausmachen, entfallen auf sie im Durchschnitt etwa 40 Prozent der Flüchtlinge und 49 Prozent der Binnenvertriebenen. In Ländern, die von bewaffneten Konflikten betroffen sind, ist mehr als ein Drittel der Bevölkerung arm, verglichen mit etwas mehr als 10 Prozent in Ländern, die nicht von bewaffneten Konflikten betroffen sind.
In den jüngsten verfügbaren Daten aus dem Jahr 2023 haben die Vereinten Nationen einen Rekord von 32.990 schweren Menschenrechtsverletzungen gegen 22.557 Kinder verifiziert – die höchste Zahl seit Beginn der vom Sicherheitsrat beauftragten Überwachungsmaßnahmen. Angesichts des allgemeinen Aufwärtstrends bei der Zahl schwerer Menschenrechtsverletzungen bestätigten die Vereinten Nationen in den ersten neun Monaten des Jahres 2024 mehr Opfer unter Kindern als im gesamten Jahr 2023. Im Jahr 2024 wird es wahrscheinlich zu einem weiteren Anstieg kommen.
So wurden beispielsweise Tausende von Kindern infolge bewaffneter Konflikte in Gaza, im Sudan und in der Ukraine getötet und verletzt.
„Kinder in Kriegsgebieten kämpfen täglich ums Überleben, was ihnen die Kindheit raubt“, sagte Russell.
„Ihre Schulen werden bombardiert, ihre Häuser zerstört und ihre Familien auseinandergerissen. Sie verlieren nicht nur ihre Sicherheit und den Zugang zu lebensnotwendigen Gütern, sondern auch die Möglichkeit zu spielen, zu lernen und einfach nur Kind zu sein.
Sie sagte, dass die Welt diese Kinder im Stich lässt.
„Mit Blick auf 2025 müssen wir mehr tun, um das Blatt zu wenden und das Leben von Kindern zu retten und zu verbessern. “
UNICEF warnt, dass die Situation für Frauen und Mädchen besonders besorgniserregend ist, da es in Konfliktgebieten weit verbreitete Berichte über Vergewaltigungen und sexuelle Gewalt gibt. In Haiti beispielsweise ist die Zahl der gemeldeten Fälle sexueller Gewalt gegen Kinder in diesem Jahr um 1.000 Prozent gestiegen.
In Situationen bewaffneter Konflikte sind auch Kinder mit Behinderungen unverhältnismäßig stark Gewalt und Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt.
Der Schulunterricht ist in Konfliktgebieten stark beeinträchtigt. Laut UNICEF gehen schätzungsweise mindestens 52 Millionen Kinder in von Konflikten betroffenen Ländern nicht zur Schule.
Kinder im Gazastreifen und ein erheblicher Teil der Kinder im Sudan haben mehr als ein Jahr lang keine Schule besucht, während in Ländern wie der Ukraine, der Demokratischen Republik Kongo und Syrien Schulen beschädigt, zerstört oder umfunktioniert wurden, sodass Millionen von Kindern keinen Zugang zu Bildung haben.
Die Zerstörung der Bildungsinfrastruktur und die Unsicherheit rund um Schulen haben die ohnehin schon schlechte Situation für die Bildung von Kindern in diesen Regionen noch verschlimmert.
Wenn fragile Staaten in das Bild einbezogen werden, verdoppelt sich die Zahl der betroffenen Kinder fast. Laut einer neuen Analyse, die am Freitag von der Nichtregierungsorganisation (NGO) Save the Children veröffentlicht wurde, gingen im Jahr 2024 weltweit etwa 103 Millionen Kinder, die in Ländern mit Konflikten oder fragilen Situationen leben, nicht zur Schule.
Die Unterernährung von Kindern in Konfliktgebieten hat ebenfalls ein alarmierendes Ausmaß erreicht, da Konflikte und bewaffnete Gewalt weiterhin die Hauptursachen für Hunger in zahlreichen Krisengebieten sind, die Nahrungsmittelsysteme beeinträchtigen, Menschen vertreiben und den Zugang zu humanitärer Hilfe behindern.
Im Sudan beispielsweise, wo seit April 2023 Krieg herrscht, wurden in diesem Jahr in mehreren Regionen Hungersnotbedingungen festgestellt, die erste Feststellung einer Hungersnot seit 2017. Insgesamt leben schätzungsweise mehr als eine Million Menschen in fünf von Konflikten betroffenen Ländern im Jahr 2024 unter katastrophalen Bedingungen (IPC-Phase 5), der extremsten Situation der Ernährungsunsicherheit.
Konflikte haben auch verheerende Auswirkungen auf den Zugang von Kindern zu lebenswichtiger Gesundheitsversorgung. Laut UNICEF leben etwa vierzig Prozent der nicht oder unzureichend geimpften Kinder in Ländern, die entweder teilweise oder vollständig von Konflikten betroffen sind. Diese Kinder sind aufgrund von Unterbrechungen und fehlendem Zugang zu Sicherheit, Ernährung und Gesundheitsdiensten oft am anfälligsten für Ausbrüche von Krankheiten wie Masern und Polio.
Die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Kindern sind ebenfalls enorm. Der Kontakt mit Gewalt, Zerstörung und der Verlust von geliebten Menschen können sich bei Kindern unter anderem in Reaktionen wie Depressionen, Albträumen und Schlafstörungen, aggressivem oder zurückgezogenem Verhalten, Traurigkeit und Furcht äußern.
Laut einer aktuellen Studie berichteten beispielsweise Betreuungspersonen in Gaza, dass 96 Prozent der Kinder das Gefühl haben, der Tod stehe unmittelbar bevor, und fast die Hälfte glaubt, dass sie aufgrund des andauernden Krieges sterben werden.
Unterdessen ist 2024 das tödlichste Jahr für humanitäre Helfer, das jemals verzeichnet wurde. Bis November wurden weltweit 281 Helfer getötet, was frühere Rekorde übertrifft.
UNICEF fordert alle Konfliktparteien und diejenigen, die Einfluss auf sie haben, auf, entschlossen zu handeln, um das Leid der Kinder zu beenden, die Wahrung ihrer Rechte sicherzustellen und ihren Verpflichtungen aus dem humanitären Völkerrecht nachzukommen.
Weitere Informationen
Vollständiger Text: „Nicht die neue Normalität“ – 2024 „eines der schlimmsten Jahre in der Geschichte von UNICEF“ für Kinder in Konfliktsituationen, UNICEF, Pressemitteilung, veröffentlicht am 28. Dezember 2024 (in Englisch)
https://www.unicef.org/press-releases/not-new-normal-2024-one-worst-years-unicefs-history-children-conflict