Die äthiopische Regierung, das Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen (UNHCR) und das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) haben am Freitag gewarnt, dass die Flüchtlingshilfe in Äthiopien kurz vor dem Zusammenbruch steht. Ohne eine sofortige Finanzspritze werden lebenswichtige Hilfsleistungen wie Nahrungsmittel, Wasser und medizinische Versorgung für über 1,1 Millionen Flüchtlinge innerhalb weniger Wochen eingestellt.
„Die Situation, mit der wir konfrontiert sind, ist beispiellos und zutiefst alarmierend“, sagte Aissatou M. Ndiaye, UNHCR-Länderbeauftragte in Äthiopien.
„Wir sind an einem kritischen Punkt angelangt, an dem unsere jetzige Reaktion darüber entscheidet, ob die Flüchtlingshilfe in Äthiopien zusammenbricht oder zu einem Vorbild für Resilienz, Inklusion und langfristige Lösungen wird.“
Äthiopien ist nach Uganda das zweitgrößte Aufnahmeland für Flüchtlinge in Afrika. Frauen und Mädchen machen fast 50 Prozent der Flüchtlingsbevölkerung aus, Kinder nahezu 60 Prozent.
Das ostafrikanische Land verzeichnet aufgrund der Konflikte im Sudan und im Südsudan sowie der Dürre und Unsicherheit in Somalia einen Anstieg der Flüchtlingszahlen. Dennoch haben gravierende Finanzierungsengpässe die Hilfsorganisationen bereits dazu gezwungen, die Notfallhilfeleistungen im Jahr 2025 um 70 Prozent zu kürzen.
„Äthiopien hat seine Verpflichtungen zum Schutz von Flüchtlingen erfüllt, aber diese schwere Verantwortung kann nicht allein von der Regierung getragen werden“, sagte Teyiba Hassen, Generaldirektorin des äthiopischen Flüchtlings- und Rückkehrerdienstes (RRS).
„Unsere Ressourcen sind bis an ihre Grenzen ausgeschöpft, und der Druck auf die Aufnahmegemeinden wird unerträglich. In dieser kritischen Zeit ist sofortige internationale Unterstützung zur Entlastung und zur Vermeidung einer humanitären Katastrophe unerlässlich.“
Die Auswirkungen des Defizits sind bereits jetzt verheerend. Im Oktober war das WFP gezwungen, die Lebensmittelrationen für 780.000 Flüchtlinge zu kürzen und nur noch 40 Prozent der Standardrationen sowie weniger als 1.000 Kalorien pro Tag bereitzustellen. Derzeit erhalten nur 70.000 neu angekommene Flüchtlinge die vollen Rationen.
„Da die Lebensmittelvorräte zur Neige gehen, sind die Familien gezwungen, Überlebensstrategien zu entwickeln. Wir fordern dringend 90 Millionen US-Dollar, um die Operationen für die nächsten sechs Monate aufrechtzuerhalten“, sagte Zlatan Milišić, WFP-Länderdirektor in Äthiopien.
„Wenn wir nicht sofort neue Mittel erhalten, könnten wir gezwungen sein, die Nahrungsmittelhilfe für Flüchtlinge in den kommenden Monaten vollständig auszusetzen, was zu einer Verschärfung der Unterernährung und des Hungers führen würde.“
Die drastischen Kürzungen der Rationen haben bereits zu einem starken Anstieg der Unterernährung geführt, die in den Flüchtlingslagern mittlerweile bei über 15 Prozent liegt.
Tragischerweise ist die Sterblichkeitsrate bei Neugeborenen und Kindern unter einem Jahr auf 4,7 Prozent gestiegen, und die Zahl der Einweisungen wegen Unterernährung hat sich im Vergleich zum Vorjahr mehr als verdoppelt.
Nach Prognosen des WFP wird die Kürzung der Rationen von 60 Prozent auf 40 Prozent die Zahl der Flüchtlingsfamilien mit schlechter Ernährung vervierfachen – von einem von zehn Haushalten auf vier von zehn. Mit der Einführung der 40-prozentigen Kürzung der Rationen ist die Wahrscheinlichkeit, dass Familien zu negativen Bewältigungsmechanismen greifen, um 66 Prozent gestiegen.
Familien greifen zu negativen Strategien wie dem Auslassen von Mahlzeiten, der Reduzierung der Portionen für Kinder, dem Verkauf ihrer verbleibenden Vermögenswerte und der Entsendung von Kindern zur Arbeit oder in eine frühe Ehe.
Der Mangel an Ressourcen hat neben der Ernährung auch die Wasser- und Bildungsversorgung lahmgelegt. Flüchtlinge erhalten derzeit durchschnittlich nur 12 bis 14 Liter Wasser pro Tag, in einigen Gebieten sogar nur 5 Liter – weit unter dem Notfallstandard von 15 Litern.
Die Mittel für 57 Grundschulen, die 110.000 Kinder versorgen, sind aufgebraucht. Diese Schulen sollen am 31. Dezember 2025 geschlossen werden, wodurch die Klassenzimmer leer stehen und die Lehrer ohne Bezahlung bleiben.
Schulen dienen als wichtige Schutzräume und bieten mehr als nur Bildung. Die drei Organisationen betonten, dass durch ihre Schließung 110.000 Kinder unmittelbar von Frühehen, Kinderarbeit und Menschenhandel bedroht sind, was die Zukunft einer ganzen Generation gefährdet.
Die äthiopische Regierung, das UNHCR und das WFP appellieren an die internationale Gemeinschaft, die notwendige finanzielle Unterstützung zu leisten, um dem langjährigen Engagement Äthiopiens für die Aufnahme von Flüchtlingen gerecht zu werden.
„Äthiopien hat seine Türen offen gehalten, aber es kann diese Verantwortung nicht alleine tragen“, erklärten die Organisationen in einer gemeinsamen Botschaft.
„Wir brauchen nachhaltige Unterstützung, um eine weitere Verschlechterung zu verhindern und den Flüchtlingen zu helfen, ihr Leben in Würde wieder aufzubauen.“