Die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften (IFRC) warnt, dass in Nigeria, wo sich die Unterernährungskrise verschärft, dringend Maßnahmen zur Rettung von Menschenleben erforderlich sind. Ohne sofortiges Eingreifen könnten 1,8 Millionen Kinder an schwerer akuter Unterernährung (SAM) sterben. Das Nigerianischen Rote Kreuz (NRCS) berichtet, dass 84 Prozent der Gesundheitseinrichtungen in sechs nördlichen Bundesstaaten nicht ausreichend mit lebensrettenden, gebrauchsfertigen therapeutischen Nahrungsmitteln (RUTF) versorgt sind.
Nach Angaben der IFRC ist akute Unterernährung mittlerweile für fast die Hälfte der Todesfälle von Kindern unter fünf Jahren in den betroffenen Gebieten verantwortlich. Am stärksten betroffen sind die Regionen im Nordosten und Nordwesten, wo Millionen von Kindern und schwangeren Frauen aufgrund des begrenzten Zugangs zu Nahrungsmitteln und sauberem Wasser sowie der Folgen des anhaltenden Konflikts von Unterernährung bedroht sind.
Unterdessen müssen viele Hilfsorganisationen aufgrund extremer Mittelkürzungen ihre Programme zurückfahren oder einstellen. Schätzungen zufolge leiden derzeit zwei Millionen Kinder in Nigeria an schwerer akuter Unterernährung (SAM), doch nur 20 Prozent werden behandelt.
Im Juli warnte das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP), dass es gezwungen sein werde, bis Ende des Monats alle Nahrungsmittel- und Ernährungshilfen für 1,3 Millionen Menschen – darunter Hunderttausende Kinder – im Nordosten Nigerias einzustellen.
SAM, auch als schwere Auszehrung bekannt, ist die tödlichste Form der Unterernährung. Kinder, bei denen SAM diagnostiziert wird, benötigen sofortige intensive Behandlung, da sie extrem anfällig für lebensbedrohliche Komplikationen sind und eine hohe Sterblichkeitsrate aufweisen, wenn sie nicht angemessen versorgt werden.
Unterernährung schwächt außerdem das Immunsystem, wodurch Kinder anfälliger für Infektionskrankheiten werden. Zu den Faktoren, die zur Unterernährungskrise beitragen, gehören Unsicherheit, die den Zugang zu Ackerland einschränkt, extreme Wetterbedingungen und hohe Lebensmittelpreise.
Neue Daten, die im Juli 2025 vom Nigerianischen Roten Kreuz erhoben wurden, zeigen, dass mehr als 47 Prozent der untersuchten Kinder in drei lokalen Verwaltungsbezirken (LGAs) an schwerer akuter Unterernährung leiden: Zango und Kankara im Bundesstaat Katsina und Wamako im Bundesstaat Sokoto, beide Bundesstaaten liegen im Nordwesten des Landes.
„Ohne zusätzliche Hilfe werden in den kommenden Monaten Hunderte, wenn nicht Tausende von Kindern unnötig an Unterernährung sterben“, sagte Francis Salako, Leiter der IFRC-Delegation in Abuja, in einer Erklärung am Mittwoch.
„Die Tatsache, dass in einigen LGAs etwa 50 Prozent der Kinder an schwerer akuter Unterernährung leiden und möglicherweise ins Krankenhaus eingeliefert werden müssen, um zu überleben, ist alarmierend. Wir müssen sofort Alarm schlagen. Die Lage wird sich weiter verschlechtern.“
Die neuesten Daten zeigen auch, dass in den Bundesstaaten Zamfara, Katsina und Sokoto mehr Kinder moderat oder schwer unterernährt sind als nicht unterernährt.
Neben den besorgniserregenden Zahlen aus Katsina und Sokoto gibt es auch alarmierende Zahlen zur moderaten akuten Unterernährung in Maradun, Zamfara, wo fast 50 Prozent der Kinder betroffen sind.
Während die Vereinten Nationen die Hälfte ihrer Gesundheitskliniken im Nordosten Nigerias schließen, sind Bundesstaaten wie Katsina, Sokoto und Zamfara im Nordwesten seit Jahren mit einer lautlosen Notlage konfrontiert.
Nigeria ist mit zunehmender Gewalt durch islamistische Militante, insbesondere im Nordosten, sowie mit groß angelegter Bandenkriminalität im Nordwesten konfrontiert.
Anhaltende bewaffnete Konflikte, Banditentum, Gewalt, die Auswirkungen des Klimawandels, steigende Inflation und steigende Preise für Lebensmittel und andere Güter treiben Hunger und Unterernährung im ganzen Norden voran.
Seit über 15 Jahren leiden die nordöstlichen Bundesstaaten Borno, Adamawa und Yobe unter einem bewaffneten Aufstand der Gruppe Boko Haram sowie unter einer weit verbreiteten Unsicherheit durch bewaffnete Banden, was zu einer der schwersten humanitären Krisen in Afrika geführt hat.
Humanitäre Organisationen warnen, dass die anhaltende Krise im Nordwesten Nigerias vernachlässigt wird. Die nordwestliche Region wurde traditionell von den umfassenden humanitären Hilfsmaßnahmen in Nigeria ausgeschlossen, und auch 2025 ist dies wieder der Fall.
Daher sind nur wenige Hilfsorganisationen in der Region tätig. Das Nigerianische Rote Kreuz und Médecins Sans Frontières (MSF, Ärzte ohne Grenzen) sind zwei Ausnahmen.
MSF hat die UN bereits zuvor aufgefordert, den Nordwesten in den humanitären Reaktionsplan aufzunehmen.
Ende 2024 führte die Organisation eine Umfrage durch, aus der hervorging, dass einige lokale Verwaltungsbezirke in Katsina eine akute Unterernährungsrate von über 14 Prozent aufwiesen – ein krasser Gegensatz zu den Zahlen, die im Juli dieses Jahres in benachbarten Gebieten gemessen wurden.
Unterdessen, leistet das NRCS vor Ort lebenswichtige Gesundheits-, Ernährungs- und Schutzdienste, benötigt jedoch dringend finanzielle Mittel, um seine Bemühungen auszuweiten. Es finanziert RUTF und vermittelt Freiwillige aus der Gemeinde an Gesundheitseinrichtungen, um die Behandlung von SAM zu unterstützen.
Die IFRC hat einen Nothilfeaufruf veröffentlicht, um das NRCS bei der Ausweitung seiner Maßnahmen gegen Unterernährung zu unterstützen, mit dem Ziel, eine Million Menschen zu erreichen.
Das humanitäre Netzwerk warnt, dass ohne eine verbesserte Überwachung und Kontrolle von MAM-Fällen auf Gemeindeebene die Belastung der lokalen Gesundheitsdienste, die über geeignete Einrichtungen zur Behandlung von SAM verfügen, unüberwindbar sein wird.
Freiwillige des Roten Kreuzes sind in ihre Gemeinden eingebunden und daher laut IFRC gut geeignet, diese Überwachung durchzuführen.
Darüber hinaus bringen Freiwillige den Menschen bei, ein Ergänzungsnahrungsmittel namens „Tom Brown“ herzustellen – eine lokal produzierte Mehlmischung aus Getreide, Soja und Erdnüssen –, das verhindern kann, dass sich moderate Unterernährung zu schwerer Unterernährung entwickelt.
Die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften ist das größte humanitäre Netzwerk der Welt. Zusammen mit dem Internationalen Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) und 192 nationalen Gesellschaften ist die IFRC Teil der Internationalen Rotkreuz- und Rothalbmondbewegung.
Die nationalen Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften leisten Menschen in Not bei Naturkatastrophen, bewaffneten Konflikten und anderen Notlagen Soforthilfe.
Die IFRC hat kürzlich die „Africa Zero Hunger Campaign“ ins Leben gerufen, die in sechs Ländern gestartet ist, darunter Nigeria, Kenia, Äthiopien, die Demokratische Republik Kongo, Mali und Simbabwe. Diese Kampagne konzentriert sich auf die Bekämpfung des Hungers in Afrika durch nachhaltige, gemeindenahe Initiativen.
Weitere Informationen
Website: IFRC-Nothilfeaufruf: Akute Unterernährung in Nigeria (in Englisch)
https://www.ifrc.org/emergency/nigeria-acute-malnutrition
Website: IFRC-Kampagne „Africa Zero Hunger“ (in Englisch)
https://www.ifrc.org/get-involved/campaign-us/africa-zero-hunger-united-durable-solutions