Eine halbe Million Menschen im Nordosten Nigerias ist nur noch einen Schritt von einer Hungersnot entfernt. Humanitäre Organisationen der Vereinten Nationen haben am Mittwoch bei einem Briefing in Genf die Alarmglocke geläutet und um dringend benötigte Mittel für lebensrettende Maßnahmen gebeten. 700.000 Kinder unter fünf Jahren sind von lebensbedrohlicher schwerer akuter Unterernährung bedroht, eine Zahl, die sich im Vergleich zum letzten Jahr verdoppelt hat.
Die UN-Organisationen warnen, dass die Lebensmittel- und Ernährungskrise im Nordosten Nigerias einen alarmierenden neuen Höhepunkt erreicht hat und dass rasches globales Handeln erforderlich ist, um eine Katastrophe zu verhindern.
"Die Zahl der Menschen, die in den Bundesstaaten Borno, Adamawa und Yobe, den drei wichtigsten Gebieten, in denen wir als humanitäre Gemeinschaft tätig sind, von schwerem Hunger betroffen sind, liegt bei 4,3 Millionen, gegenüber 4,1 Millionen im letzten Jahr. Mehr als eine halbe Million Menschen sind von einer akuten Ernährungsunsicherheit betroffen, die nur einen Schritt von einer Hungersnot entfernt ist", sagte der UN-Koordinator für humanitäre Hilfe in Nigeria, Matthias Schmale.
Infolge der alarmierenden Lebensmittel- und Ernährungskrise in dem Land benötigen schätzungsweise 6 Millionen Menschen sofortige Nahrungsmittelhilfe. Besonders erschütternd ist die Zahl der Kinder, die von dieser Krise betroffen sind.
"Wir sprechen von 700.000 Kindern im Nordosten des Landes, und das allein ist schon alarmierend", sagte Cristian Munduate, UNICEF-Länderbeauftragter in Nigeria.
"Es sind diese Kinder, die dem Tod sehr nahe sind und die wirklich sofortige therapeutische Hilfe in den Gesundheitseinrichtungen benötigen. Aber wir haben auch mäßige, akute Unterernährung und untergewichtige Kinder, die Ergänzungsnahrung benötigen."
Der Koordinator für humanitäre Hilfe wies auch darauf hin, dass Frauen und Mädchen unverhältnismäßig stark von der Krise betroffen sind und einem erhöhten Risiko von Gewalt, einschließlich Entführung, Vergewaltigung und sexuellem Missbrauch, ausgesetzt sind. Von den 2,2 Millionen Binnenvertriebenen sind mehr als die Hälfte Frauen.
UN-Vertreter sind sich einig, dass die Krise in erster Linie das Ergebnis eines 13-jährigen Konflikts ist, der durch den Aufstieg der militanten islamistischen Gruppe Boko Haram ausgelöst wurde. Sie sagen, dass die anhaltende Unsicherheit in der Region viele Menschen daran hindert, ihr Land zu bewirtschaften und ein Einkommen zu erzielen, mit dem sie ihre Familien ernähren können, wodurch ihre Abhängigkeit von internationaler Hilfe zum Überleben steigt.
"Diese Krise ist in erster Linie das Ergebnis eines langjährigen Konflikts", sagte Schmale.
"Wir befinden uns im 13. Jahr eines nicht-internationalen bewaffneten Konflikts und der damit einhergehenden Unsicherheit, die viele Menschen weiterhin daran hindert, Landwirtschaft zu betreiben oder ihr eigenes Einkommen zu erwirtschaften."
Er fügte hinzu: "Was wir immer häufiger beobachten, sind illegale Fahrzeugkontrollpunkte durch nichtstaatliche bewaffnete Akteure und Angriffe mit improvisierten Sprengsätzen. Das macht die Fortbewegung auf den Straßen riskant und hat natürlich schwerwiegende Auswirkungen auf die Bevölkerung".
Auch die hohen Lebensmittel- und Treibstoffpreise haben die Kosten für humanitäre Maßnahmen in die Höhe getrieben. Aufgrund von Sicherheitsbedenken kann der nordöstliche Teil Nigerias nur per Hubschrauber erreicht werden.
"Die Dörfer sind von tiefen Gräben umgeben, und die Binnenvertriebenen leben innerhalb der Gräben. Sie können die Gräben nicht verlassen", erklärte David Stevenson, Direktor des Welternährungsprogramms (WFP) in Nigeria.
"Die Richtlinien der Regierung, des Militärs und der Polizei besagen, dass es für sie nicht sicher ist, die Gräben zu verlassen. Wenn wir also einfliegen, sind die Felder der Bauern leer. Wenn wir aus dem Fenster schauen, sind dort keine Bauern zu sehen. Und doch ist es ein landwirtschaftliches Gebiet. Sie sind also aus zwei Gründen auf Nahrungsmittelhilfe angewiesen, weil sie in Lagern leben und hungrig sind."
Auch der Klimawandel hatte erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung des Landes.
"Nigeria ist eines der Länder in der Sahelzone, die an vorderster Front von der Klimakrise betroffen sind", sagte Schmale.
"Letztes Jahr erlebten wir in Nigeria die schlimmsten Überschwemmungen seit zehn Jahren, nicht nur im Nordosten, von denen mehr als 4,4 Millionen Menschen im ganzen Land betroffen waren."
In diesem Jahr werden in Nigeria 8,3 Millionen Menschen auf humanitäre Hilfe angewiesen sein. 2,2 Millionen Menschen sind Binnenvertriebene im eigenen Land. Insgesamt ist der humanitäre Reaktionsplan 2023 für den Nordosten Nigerias, für den 1,3 Milliarden US-Dollar beantragt wurden, zur Jahresmitte nur zu 25 Prozent finanziert (336,7 Millionen). Es werden dringend mehr Mittel benötigt.
Die Vereinten Nationen berichten, dass der Höhepunkt der mageren Jahreszeit von Juni bis August, wenn die Nahrungsmittelvorräte am geringsten sind, für Millionen von Menschen in den nordöstlichen Bundesstaaten besonders problematisch sein wird. Das Welternährungsprogramm hatte gehofft, 4,3 Millionen Menschen unterstützen zu können, die darum kämpfen, etwas zu essen auf den Tisch zu bekommen.
Stevenson sagte, das Geld sei so knapp, dass 1,5 Millionen Menschen von der WFP-Liste der Begünstigten gestrichen werden mussten, obwohl auch sie bedürftig seien.
"Und das waren harte Entscheidungen, bei denen wir Prioritäten gesetzt haben, basierend auf denjenigen, die am stärksten von dem Konflikt, den Überschwemmungen und der Inflation betroffen sind", sagte er.
"Wir haben bereits Menschen, die in unsere Büros kommen und sagen, dass sie Hunger haben, dass sie extrem hungrig sind und Menschen, die in ihrem Namen appellieren."
Und er sagte: "Wir weisen sie ab."