Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) berichtet, dass eines von drei Kindern weltweit - oder 739 Millionen - in Gebieten mit hoher oder sehr hoher Wasserknappheit lebt, wobei der Klimawandel die Situation noch zu verschlimmern droht. Einem neuen UNICEF-Bericht zufolge, der am Montag veröffentlicht wurde, verschärft die Doppelbelastung durch die schwindende Wasserverfügbarkeit und die unzureichende Versorgung mit Trinkwasser und sanitären Einrichtungen die Situation, wodurch 436 Millionen Kinder einem noch größeren Risiko ausgesetzt sind.
"Die Folgen des Klimawandels sind für Kinder verheerend", sagte UNICEF-Exekutivdirektorin Catherine Russell.
"Ihr Körper und ihr Geist sind in besonderem Maße durch verschmutzte Luft, schlechte Ernährung und extreme Hitze gefährdet. Nicht nur ihre Welt verändert sich - Wasserquellen trocknen aus und schreckliche Wetterereignisse werden stärker und häufiger -, sondern auch ihr Wohlbefinden, da der Klimawandel ihre geistige und körperliche Gesundheit beeinträchtigt. Kinder fordern Veränderungen, aber ihre Bedürfnisse werden viel zu oft an den Rand gedrängt".
Der Bericht "The climate-changed child", der im Vorfeld des COP28-Klimagipfels veröffentlicht wurde, wirft ein Schlaglicht auf die Bedrohung von Kindern durch die Verwundbarkeit in Bezug auf Wasser, eine der Arten, in denen die Auswirkungen des Klimawandels spürbar werden. Der Bericht enthält eine Analyse der Auswirkungen der drei Ebenen der Wassersicherheit weltweit - Wasserknappheit, Wasserverwundbarkeit und Wasserstress.
Die COP28, die achtundzwanzigste Konferenz der Vertragsparteien des Rahmenübereinkommens der Vereinten Nationen über Klimaänderungen (UNFCCC), findet nächsten Monat in den Vereinigten Arabischen Emiraten statt.
Die UNICEF-Analyse zeigt, dass die meisten Kinder im Nahen Osten, in Nordafrika und in Südasien gefährdet sind, d. h. sie leben an Orten mit begrenzten Wasserressourcen und einem hohen Maß an saisonalen und jährlichen Schwankungen, einem Rückgang des Grundwasserspiegels oder einem Dürrerisiko.
Der Bericht beschreibt auch die unzähligen anderen Arten, in denen Kinder die Hauptlast der Auswirkungen der Klimakrise tragen - darunter Krankheiten, Luftverschmutzung und extreme Wetterereignisse wie Überschwemmungen und Dürren.
Laut UNICEF sind 436 Millionen Kinder mit der Doppelbelastung einer hohen oder sehr hohen Wasserknappheit und einer schlechten oder sehr schlechten Trinkwasserversorgung konfrontiert, was als extreme Wasserverwundbarkeit bezeichnet wird und ihr Leben, ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden gefährdet. Extreme Wasserverwundbarkeit ist eine der wesentlichen Faktoren für die Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren durch vermeidbare Krankheiten.
Der Bericht zeigt, dass die am stärksten von extremer Wassergefährdung betroffenen Menschen in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen in Afrika südlich der Sahara, in Zentral- und Südasien sowie in Ost- und Südostasien leben. Zu den am stärksten betroffenen Ländern gehören Niger, Jordanien, Burkina Faso, Jemen, Tschad und Namibia.
Auf der COP28 fordert UNICEF die Staats- und Regierungschefs und die internationale Gemeinschaft auf, entscheidende Schritte mit und für Kinder zu unternehmen, um einen lebensfähigen Planeten zu sichern, einschließlich der Berücksichtigung von Kindern im Abschlussdokument der COP28 und der Einberufung eines Expertendialogs über Kinder und Klimawandel.
Über die COP28 hinaus fordert die UN-Organisation die Vertragsparteien auf, Maßnahmen zu ergreifen, um das Leben, die Gesundheit und das Wohlergehen von Kindern zu schützen - unter anderem durch die Anpassung grundlegender sozialer Dienste, die Befähigung jedes Kindes, sich für die Umwelt einzusetzen, und die Erfüllung internationaler Nachhaltigkeits- und Klimaschutzvereinbarungen, einschließlich der raschen Reduzierung von Emissionen.
"Kinder und Jugendliche haben immer wieder gefordert, dass ihre Stimme in der Klimakrise gehört wird, aber sie spielen in der Klimapolitik und bei der Entscheidungsfindung so gut wie keine offizielle Rolle. Sie werden in den bestehenden Plänen und Maßnahmen zur Anpassung an den Klimawandel, zur Eindämmung des Klimawandels oder zur Finanzierung nur selten berücksichtigt", sagte Russell.
"Es liegt in unserer gemeinsamen Verantwortung, jedes Kind in den Mittelpunkt der dringenden globalen Klimaschutzmaßnahmen zu stellen."
Weitere Informationen
Vollständiger Text: The climate-changed child, Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF), Bericht, veröffentlicht am 13. November 2023 (in Englisch)
https://www.unicef.org/media/147931/file/The%20climage-changed%20child%20-%20Report%20in%20English.pdf