Der Nothilfekoordinator der Vereinten Nationen (ERC), Tom Fletcher, forderte die israelische Regierung am Mittwoch auf, alle Grenzübergänge nach Gaza unverzüglich zu öffnen, damit humanitäre Organisationen ihren Winter-Einsatzplan umsetzen und der sich zuspitzenden Notlage begegnen können. Fletcher forderte zudem ein Ende der kollektiven Bestrafung und drängte auf die Finanzierung des humanitären Hilfsplans, um „vorhersehbares, vermeidbares Leid“ zu beenden.
„Seit Monaten schlagen wir Alarm hinsichtlich der lebenswichtigen Wintervorräte für den Gazastreifen, unter anderem auch vor der UN-Generalversammlung“, erklärte Fletcher in einer offiziellen Stellungnahme.
Israelische Regierungsvertreter hatten ihm wiederholt mitgeteilt, dass Fortschritte erst nach den Wahlen zu erwarten seien.
„Jetzt wird uns gesagt, wir sollen auf die Regierungsbildung warten“, so der Nothilfekoordinator.
„Falls jemand Zweifel am humanitären Völkerrecht haben sollte: Dies ist keine akzeptable Ausrede, wie die internationale Gemeinschaft und der Friedensrat deutlich gemacht haben.“
Fletcher betonte, dass humanitäre Helfer nun „die Folgen von Verzögerungen, Blockaden und Mittelkürzungen“ sehen: „Verlorene Menschenleben, eine Bevölkerung, die erneut großer Gefahr ausgesetzt ist.“
Der Großteil der Bevölkerung im Gazastreifen ist nach wie vor vertrieben. Die meisten Familien leben in beschädigten Gebäuden, Notunterkünften und überfüllten Lagern, die kaum Schutz vor winterlichen Temperaturen, Regen, Stürmen und Überschwemmungen bieten. Israel schränkt die Einfuhr von dringend benötigten Materialien für Notunterkünfte weiterhin ein.
In diesem Winter benötigen laut Berichten von Hilfsorganisationen mindestens 294.000 Familien im Gazastreifen Unterstützung bei der Unterbringung. Unterdessen leben rund 950.000 Menschen in Vertriebenenlagern, die als mittel- bis hochgradig hochwassergefährdet gelten.
Etwa 150.000 Zelte, die von humanitären Organisationen und UN-Mitgliedstaaten gekauft wurden, stehen bereit, um von außerhalb des Gazastreifens geliefert zu werden – darunter etwa 117.000 aus Al-Arish in Ägypten.
Fletcher erklärte, die durch das Winterwetter bedingten Risiken könnten erheblich verringert werden, wenn Hilfsorganisationen die Möglichkeit erhielten, robuste Zelte und unverzichtbare Winterausrüstung bereitzustellen, oder wenn den Palästinensern Zugang zu offenen, weniger hochwassergefährdeten Gebieten gewährt würde.
Er forderte, dass alle Grenzübergänge geöffnet werden – nicht nur einer –, dass Nichtregierungsorganisationen (NGOs) ihre Arbeit aufnehmen dürfen und dass kommerzielle Märkte funktionieren können. Außerdem forderte er ein Ende der kollektiven Bestrafung sowie die Finanzierung des humanitären Hilfsplans, um das, was er als „vorhersehbares, vermeidbares Leid“ bezeichnete, zu beenden.
„Wir haben einen klaren Plan für die Hilfsgüter vorgelegt, die wir hereinbringen müssen. Nicht erst seit Wochen, sondern schon vor Wochen“, sagte Fletcher.
Zu den benötigten Gütern gehören robuste Unterkünfte, warme Kleidung, Decken, Bettzeug und sichere Heizmöglichkeiten. Er wies zudem auf den Bedarf an wichtiger Ausrüstung zum Abpumpen von Wasser, zur Beseitigung von Trümmern und zur Räumung von Sprengkörpern hin.
Sein Aufruf erfolgt vor dem Hintergrund, dass seit vergangenem Freitag heftige Regenfälle den Gazastreifen heimgesucht haben, was zu weitreichenden Überschwemmungen geführt und die ohnehin schon katastrophale humanitäre Lage weiter verschärft hat.
Die Regenfälle haben Todesopfer gefordert, zum Einsturz beschädigter Gebäude geführt, Unterkünfte und humanitäre Einrichtungen beschädigt sowie die Versorgung mit lebenswichtigen Versorgungsgütern unterbrochen.
Humanitäre Organisationen prüfen derzeit mit Hochdruck den Bedarf und verteilen Hilfsgüter. Sie warnen jedoch davor, dass die Vorräte an Zelten, Planen, Decken und Kleidung im Gazastreifen fast vollständig aufgebraucht sind.
Nach Angaben des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF) haben die Überschwemmungen dieses Wochenendes die durch den Krieg verursachte Sanitärkrise noch verschlimmert. Derzeit ist keine der Kläranlagen im Gazastreifen in Betrieb.
In Gaza-Stadt könnte sich mit Abwasser vermischtes Regenwasser aus dem Regenrückhaltebecken von Sheikh Radwan überlaufen, da nur zwei der sechs Pumpen des Beckens funktionsfähig sind. UNICEF bemüht sich seit über einem Jahr um die Genehmigung, die für die Reparatur der Anlage erforderlichen Geräte zu importieren.
Hilfsorganisationen mahnen, dass die israelischen Beschränkungen für lebenswichtige Güter unverzüglich aufgehoben werden müssen. Zu diesen Gütern gehören Holz, Zement, Bleche, schwere Maschinen, Motoröl, Ersatzteile und Generatoren, um die Infrastruktur zu reparieren und widerstandsfähigere Unterkünfte zu errichten.
In der vergangenen Woche hat UNICEF Winterkleidung und Thermodecken an mindestens 10.000 Kinder verteilt und Familien, deren Zelte überflutet wurden, mit Planen versorgt. Darüber hinaus haben Helfer an über 50 Orten Abwasser und Regenwasser beseitigt und rund 50.000 Sandsäcke verteilt, um Unterkünfte und Wege zu schützen.
Humanitäre Hilfsorganisationen haben 356 hochwassergefährdete Standorte identifiziert, an denen schwere Maschinen für Verbesserungsmaßnahmen, Entwässerung, Planierung und Straßenverstärkung benötigt werden. Ihre Fähigkeit, diese Reparaturen durchzuführen, hängt jedoch davon ab, dass die erforderlichen Hilfsgüter und Ausrüstungen rechtzeitig über alle verfügbaren Grenzübergänge gelangen.