Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) weist darauf hin, dass die Gewalt gegen Kinder im Osten der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo, DRK) ein noch nie dagewesenes Ausmaß erreicht hat. In einer Pressekonferenz am Freitag sagte ein UNICEF-Vertreter, dass es "nur wenige schlimmere Orte gibt, um ein Kind zu sein", während mehr als 2,8 Millionen Mädchen und Jungen die Hauptlast der Krise in den östlichen Provinzen Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu zu tragen haben.
"Im vergangenen Jahr hat die Zunahme von Gewalt und Konflikten im Osten des Landes zur schlimmsten Vertreibungskrise in Afrika und zu einer der schlimmsten weltweit geführt. Mehr als 2,8 Millionen Kinder sind die Hauptleidtragenden der Krise im Osten. Ich bin heute hier, um, wie ich hoffe, Alarm zu schlagen", sagte Grant Leaity, UNICEF-Vertreter in der DR Kongo,
"Jeden Tag werden Kinder vergewaltigt und getötet. Sie werden entführt, rekrutiert und von bewaffneten Gruppen benutzt - und wir wissen, dass die uns vorliegenden Berichte nur die Spitze des Eisbergs sind."
In der Demokratischen Republik Kongo gibt es weltweit die meisten von den Vereinten Nationen bestätigten schweren Menschenrechtsverletzungen gegen Kinder in bewaffneten Konflikten. Der Jahresbericht zu Kindern in bewaffneten Konflikten, der im Juni veröffentlicht wurde, zeigt die düstere Realität dieser Kinder auf, die rekrutiert oder ausgenutzt, getötet oder verstümmelt, vergewaltigt, Opfer sexueller Gewalt oder entführt wurden.
Im Jahr 2022 waren die Kinder in der Demokratischen Republik Kongo das zweite Jahr in Folge am stärksten betroffen: Mindestens 2.420 Kinder wurden getötet, verstümmelt, entführt oder Opfer sexueller Gewalt. In dem Bericht wurden 3.377 schwerwiegende Verstöße gegen Kinder in der Demokratischen Republik Kongo festgestellt. 46 Prozent davon betrafen die Rekrutierung von Kindern - einige waren erst fünf Jahre alt - durch Streitkräfte oder bewaffnete Gruppen.
In den ersten drei Monaten des Jahres 2023 wurden laut UNICEF allein in Nord-Kivu mehr als 38.000 Fälle von sexueller und geschlechtsspezifischer Gewalt gemeldet, ein Anstieg um 37 Prozent im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2022.
"Anders ausgedrückt: In nur einem Jahr gab es 10.000 zusätzliche Berichte über sexuelle und geschlechtsspezifische Gewalt. Das sind die gemeldeten Fälle. Und das allein in Nord-Kivu", sagte Leaity.
Neben dem beispiellosen Ausmaß an Gewalt ist das Leben der Kinder im Ostkongo auch durch Epidemien und Unterernährung bedroht. Rund 1,2 Millionen Kinder unter fünf Jahren im Osten des Landes sind von akuter Unterernährung bedroht. Außerdem kommt es immer häufiger zu Epidemien: So erlebte die Demokratische Republik Kongo den schlimmsten Choleraausbruch seit mehr als fünf Jahren, und die Zahl der Masernfälle stieg bis August auf über 780.000.
"Während die Welt wegschaut, lassen wir die Kinder in der DRK im Stich", sagte der UNICEF-Vertreter.
Leaity wies darauf hin, dass UNICEF in der Lage sei, auf alle humanitären Nöte der Kinder zu reagieren, sofern die UN-Organisation über die entsprechenden Mittel verfüge.
"Wir haben in diesem Jahr mehr als 30.000 Kindern und ihren Familien geholfen, psychologische Beratung zu erhalten, und mehr als 500 Kindern, die aus bewaffneten Gruppen entlassen wurden, bei der Wiedereingliederung in das Alltagsleben unterstützt. Wir haben Tausende von unterernährten Kindern bei der stationären Behandlung unterstützt. Und wir haben mehr als 800.000 Menschen geholfen, ausreichend sauberes Wasser zum Trinken und für den Hausgebrauch zu bekommen. Aber es bleibt eine palliative Versorgung", sagte er.
Um die humanitäre Hilfe im Osten der DR Kongo auszuweiten, benötigt UNICEF 400 Millionen US-Dollar. Seit der Ankündigung der Ausweitung der Hilfsmaßnahmen im Juni dieses Jahres hat das Kinderhilfswerk jedoch nur 1 Prozent an zusätzlichen Mitteln erhalten. Die UN-Organisation benötigt dringend zusätzliche Mittel.
"Das Zweite, was wir brauchen, ist der politische Wille, diesen Konflikt zu beenden. Wir rufen die Regierung der Demokratischen Republik Kongo, die afrikanischen Staaten und die internationale Gemeinschaft auf, gemeinsam eine friedliche Lösung für diese Krise zu finden - eine Lösung, die es Millionen von vertriebenen Familien im Osten der DRK ermöglichen würde, in ihre Heimat zurückzukehren", so Leaity.
Die Demokratische Republik Kongo ist mit einer der schlimmsten humanitären Katastrophen der Welt konfrontiert, und die Situation im Land ist eine der am meisten vernachlässigten Vertreibungskrisen weltweit. Seit Jahrzehnten leidet das Land unter mehreren, sich überschneidenden Notsituationen, die vor allem durch Konflikte und Zwangsvertreibungen verursacht werden.
Die Vereinten Nationen gehen davon aus, dass in diesem Jahr 26,4 Millionen Menschen in dem Land humanitäre Hilfe benötigen. Unter den Notleidenden befinden sich 15,4 Millionen Kinder.
Die Demokratische Republik Kongo leidet bereits unter der größten internen Vertreibungskrise in Afrika aufgrund der anhaltenden Gewalt. 7,5 Millionen Menschen im Land mussten aus ihren Heimatorten fliehen. Darunter befinden sich 6,2 Binnenvertriebene und 1,3 Millionen Flüchtlinge, die in den Nachbarländern Schutz gesucht haben. Darüber hinaus beherbergt die DRK rund 500 000 Flüchtlinge.
Die meisten Binnenvertriebenen sind aus den drei östlichen Provinzen Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu geflohen. Der Konflikt im Osten der Demokratischen Republik Kongo hat eine vielschichtige Krise ausgelöst, die sich auf Ernährungsunsicherheit, Unterernährung, Gesundheit, Bildung sowie den Zugang zu sauberem Wasser und Unterkünften auswirkt.
Während im ganzen Land rund 26 Millionen Menschen von Ernährungsunsicherheit betroffen sind, leiden mindestens 6,7 Millionen Menschen in den Provinzen Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu unter akuter Ernährungsunsicherheit. Schätzungsweise 2,8 Millionen Kinder in der DR Kongo sind akut mangelernährt.
Im Jahr 2023 hat die humanitäre Lage in den östlichen Provinzen der DR Kongo ein verheerendes Ausmaß erreicht, da die zyklische Gewalt durch bewaffnete Gruppen und die anschließende Vertreibung weiterhin Millionen von gefährdeten Zivilisten trifft.
Im Osten der DR Kongo sind mehrere bewaffnete Gruppen aktiv, darunter die Rebellengruppe Mouvement du 23 mars (M23), die bewaffnete Gruppe CODECO (Coopérative pour le développement du Congo), die Rebellen der Allied Democratic Forces (ADF) und militante Mai-Mai-Kämpfer.
Der unerbittliche Kreislauf der Gewalt hat seit März 2022, als die Zusammenstöße zwischen bewaffneten Gruppen - hauptsächlich Rebellen der M23 - und den Regierungstruppen wieder aufflammten, rund 3,3 Millionen Menschen in die Vertreibung getrieben. Mehr als 1,5 Millionen Menschen wurden seit Januar 2023 gezwungen, ihre Wohnorte im Osten der DRK zu verlassen.
Am 16. Juni 2023 kündigten die weltweit führenden Vertreter der humanitären Hilfe eine Aufstockung der Mittel an, die es den Hilfsorganisationen ermöglichen wird, ihre Maßnahmen im Osten der Demokratischen Republik Kongo nach Monaten unerbittlicher Gewalt, Vertreibung und steigendem humanitären Bedarf zu verstärken.
Die Aufstockung konzentriert sich auf die Nahrungsmittelknappheit, den Schutz vor geschlechtsspezifischer Gewalt und die Ausbreitung behandelbarer Krankheiten in den Provinzen Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu. Seit dem Beschluss haben die UN-Organisationen Teams in den östlichen Teil des Landes entsandt und weitere Mittel bereitgestellt, um ihre Hilfe deutlich zu verbessern.
In den letzten Wochen haben die humanitären Organisationen ihre Maßnahmen intensiviert. Die Hilfsorganisationen benötigen jedoch dringend zusätzliche finanzielle Unterstützung, um ihre Hilfe fortzusetzen und zu verstärken.
Vor gut einer Woche besuchte eine Delegation des Interinstitutionellen Ständigen Ausschusses (IASC) die Region, um die Lage zu beurteilen. Im Anschluss an die Mission, an der Vertreter mehrerer UN-Organisationen und Nichtregierungsorganisationen (NGOs) teilnahmen, erklärte eine hochrangige UN-Vertreterin diese Woche, dass sich die humanitäre Lage im Osten des Landes, wo sexuelle Gewalt endemisch geworden ist, erheblich verschlechtert hat.
"Was wir gesehen und gehört haben, war schockierend, herzzerreißend und ernüchternd", sagte Edem Wosornu, Direktorin für Operationen und Interessenvertretung beim Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA), am Dienstag gegenüber Reportern.
"Wir haben gesehen, dass sich die Situation im Ostkongo in den letzten 18 Monaten in einem alarmierenden Ausmaß verschlechtert hat."
Wosornu sagte, dass 8 Millionen Menschen in den Provinzen Nord-Kivu, Süd-Kivu und Ituri, in denen zahlreiche bewaffnete Gruppen Dörfer terrorisieren, dringend humanitäre Hilfe benötigen.
"Dies ist keine normale Situation. Dies ist eine akute Krise, die zu einer bereits sehr großen Krise hinzukommt", sagte Gabriella Waaijman, Direktorin für humanitäre Hilfe bei Save the Children International, die ebenfalls an der Mission teilnahm.
"Und hinter jeder dieser erschütternd hohen Zahlen stehen Menschen, die unermessliches Leid ertragen müssen."
Wosornu sagte, dass sexuelle Gewalt "in einem massiven und erschreckenden Ausmaß" verübt wird.
Frauen und Mädchen sind bei der Suche nach Nahrung, Wasser und Brennholz in der Umgebung von Vertriebenenlagern besonders durch bewaffnete Männer gefährdet. Außerdem werden sie oft zu dem gezwungen, was die UN als "Überlebenssex" bezeichnet, auch innerhalb der Lager für Binnenvertriebene.
Wosornu sagte, die Geschichten, die sie von den Opfern und ihren Familien im Ostkongo hörte, seien "absolut entsetzlich".
"Sie fügte hinzu, dass die Vereinten Nationen und ihre Partner an der Prävention arbeiten und den vergewaltigten Frauen psychosoziale und medizinische Hilfe anbieten. Leider sei der Anteil der Mittel für geschlechtsspezifische Gewalt in Notsituationen mit etwa 5 Prozent am geringsten, sagte Wosornu. Auf Schutzprogramme entfallen dagegen nur etwa 10 Prozent der Gebermittel.
Die Hilfsmaßnahmen in der DR Kongo sind mit einem enormen Finanzierungsdefizit konfrontiert. Die Vereinten Nationen haben um 2,3 Milliarden Dollar ersucht, aber bisher nur 764 Millionen Dollar (34 Prozent) erhalten, und das Jahr läuft nur noch ein paar Monate.
Einige Informationen für diesen Bericht wurden von VOA zur Verfügung gestellt.
Weitere Informationen
Vollständiger Text: Pressebriefing des Informationsdienstes der Vereinten Nationen (UNIS) in Genf, 8. September 2023 (in Englisch)
https://www.ungeneva.org/en/news-media/bi-weekly-briefing/2023/09/press-briefing-united-nations-information-service-1
Vollständiger Text: Von Hoffnung zu Horror: Gewalt hat die Kinder der Demokratischen Republik Kongo fest im Griff, UNICEF, Pressebriefing, veröffentlicht am 8. September 2023 (in Englisch)
https://www.unicef.org/press-releases/hope-horror-violences-grip-tightens-drcs-children