Beim jüngsten Rückschlag für Myanmars Militärherrscher haben Widerstandskräfte die fast vollständige Kontrolle über eine bedeutende Grenzstadt an der wichtigsten Landhandelsroute zwischen Myanmar und Thailand übernommen. Inmitten einer sich verschlimmernden humanitären Krise ist der Konflikt in mehreren Staaten und Regionen des Landes eskaliert. Die Kämpfe zwischen den Streitkräften Myanmars (MAF), bewaffneten ethnischen Organisationen (EAO) und den Volksverteidigungskräften (PDF) verschärfen die humanitäre Lage zunehmend.
Die Niederlage der Junta in der Stadt Myawaddy im Kachin-Staat an der Ostgrenze Myanmars folgt auf frühere Gebietsverluste im Norden entlang der chinesischen Grenze und im westlichen Rakhine-Staat an der Grenze zu Bangladesch. Der bewaffnete Flügel der Karen National Union (KNU), der ältesten bewaffneten ethnischen Organisation Myanmars (EAO), kontrolliert nach eigenen Angaben nun den größten Teil der Stadt und verfolgt die verbliebenen Junta-Kräfte in dem Gebiet.
Myanmar befindet sich im Chaos, seit General Min Aung Hlaing und seine Streitkräfte die demokratisch gewählte Regierung im Februar 2021 gestürzt haben. Der Staatsstreich löste weit verbreiteten bewaffneten Widerstand einer losen Allianz aus ethnischen Gruppen und zivil geführten Verteidigungskräften aus. Der Konflikt beschränkte sich größtenteils auf ländliche Gebiete.
Am Freitag gab die KNU jedoch bekannt, dass sie einen wichtigen Stützpunkt der Junta in Myawaddy eingenommen und 617 Militärangehörige und deren Familienangehörige sich ergeben hätten. Die KNU sagt, sie kontrolliere nun den größten Teil der Stadt, die an der Hauptverkehrsstraße zwischen Thailand und Myanmar liegt. Jedes Jahr werden hier Waren im Wert von Milliarden von Dollar umgeschlagen.
Padoh Saw Taw Nee, Sprecher der KNU, sagte gegenüber VOA, dass das 275er Bataillon der Junta "immer noch in der Stadt Myawaddy ist, zusammen mit ihrem Divisionskommandeur. Es sind vielleicht nicht mehr als 300 oder 400 [Angehörige] übrig. Wir haben noch nichts über [neue] Kämpfe gehört, die Verhandlungen gehen weiter".
Der Irrawaddy, ein myanmarischer Nachrichtendienst, berichtete, dass die Karen Nationale Befreiungsarmee und ihre Verbündeten einen Angriff auf das Bataillon, die letzten Junta-Kräfte in diesem Gebiet, gestartet hätten.
In Kachin sind mehr als 18.000 Menschen in zehn Gemeinden vertrieben worden, seit die Kachin Independence Army (KIA) Anfang März eine neue Offensive gestartet hat.
Padoh Saw Taw Nee sagte, dass die KNU Vorbereitungen treffe, um die Verwaltungsaufgaben zu übernehmen, und fügte hinzu, dass die Junta-Truppen, die sich in Myawaddy ergeben hätten, immer noch erfasst würden. Er sagte, die KNU bereite sich auf eine starke Reaktion des Militärs vor.
"Normalerweise üben sie mit Luftangriffen schwere Vergeltung. Sie sagen immer: 'Wenn ihr einen Ort einnehmt, ist es egal, ihr könnt das Gebiet einnehmen, aber wir müssen den Ort zerstören, damit ihr eure Verwaltung nicht aufbauen könnt'. Wir müssen also sehr vorsichtig sein", sagte er.
Seit die Militärjunta am 1. Februar 2021 die demokratisch gewählte Regierung des Landes gestürzt hat, wurden Tausende von Menschen getötet, Zehntausende willkürlich verhaftet und inhaftiert und Millionen vertrieben.
Der regierende Staatsverwaltungsrat (SAC) ist seit dem Staatsstreich gewaltsam gegen Andersdenkende vorgegangen und hat nach Angaben der Hilfsvereinigung für politische Gefangene Burma, einer Beobachtergruppe in Thailand, mehr als 4.800 Menschen getötet und mehr als 20.000 inhaftiert.
Das Militär befindet sich in der Defensive, seit ein informeller Waffenstillstand zwischen der Arakan-Armee (AA) und der MAF im November 2023 zerbrach und eine Koalition von Widerstandskräften im vergangenen Oktober eine plötzliche Gegenoffensive startete. Bewaffnete ethnische Gruppen eroberten Dutzende vom Militär gehaltene Ortschaften und Posten im nördlichen Shan-Staat, während die ethnische Arakan-Armee im westlichen Rakhine-Staat bedeutende Gewinne erzielte.
Ein weiteres Zeichen für wechselnde Geschicke ist, dass Myanmars Schattenregierung, die Nationale Einheitsregierung (NUG), letzte Woche die Verantwortung für mehr als ein Dutzend Drohnenangriffe auf Junta-Stützpunkte in der Hauptstadt Naypyidaw übernommen hat.
"Die SAC sieht sich mit mehreren Niederlagen auf dem Schlachtfeld konfrontiert, am dramatischsten im Karen-Staat mit der möglichen Übernahme der Grenzstadt Myawaddy nach monatelangen Kämpfen", sagte David Scott Mathieson, ein unabhängiger Myanmar-Analyst. "Vor Ort ist die SAC an mehreren Orten auf dem Rückzug, in Kachin, Arakan, Karenni und Shan [Staaten]."
Aber, so Mathieson gegenüber VOA, "das Militär hat ein grosses Land, in das es sich zurückziehen kann, mit einem Netzwerk von Stützpunkten und Waffenproduktion. Sie verlieren zwar, aber das bedeutet nicht, dass sie schon am Ende sind. Auf weitere Verluste oder die Ausweitung der Kämpfe auf Zentral-Myanmar werden sie mit extremer Gewalt reagieren. Für die SAC ist Grausamkeit eine Strategie".
Im Gegensatz zu den zunehmenden Feindseligkeiten im Nordwesten und Südosten Myanmars sowie in Rakhine ist die Lage im nördlichen Shan-Staat seit der Ankündigung eines Waffenstillstands zwischen der MAF und der Three Brother Alliance im Januar 2024 relativ stabil. Obwohl es vereinzelt zu Zusammenstößen gekommen ist, scheint der Waffenstillstand weitgehend zu halten.
Verschlechterung der humanitären Bedingungen
Die anhaltende Eskalation der Auseinandersetzungen in Myanmar - darunter die schlimmsten Gewaltausbrüche seit 2021 - hat schwerwiegende Folgen für die Menschen in fast allen Teilen des Landes und wirkt sich in alarmierender Weise auch auf die Nachbarländer aus. Die Vereinten Nationen warnen, dass die humanitären Auswirkungen erheblich und äußerst besorgniserregend sind.
Angesichts des anhaltenden Konflikts in vielen Teilen des Landes fliehen die Menschen in Rekordzahlen aus ihren Heimatorten, wobei die Zahl der Binnenvertriebenen auf mehr als 2,8 Millionen gestiegen ist, darunter mehr als 2,5 Millionen Menschen, die seit der Machtübernahme durch das Militär im Jahr 2021 vor Konflikten und Unsicherheit geflohen sind.
Etwa 110.000 Menschen haben seit dem 1. Februar 2021 in Nachbarländern Zuflucht gesucht.
Berichten zufolge wurden bis November 2023 in den vom Konflikt betroffenen Staaten und Regionen mehr als 78.000 zivile Gebäude, darunter Häuser, religiöse Einrichtungen sowie Bildungs- und Gesundheitseinrichtungen, zerstört.
Unterdessen nimmt der Hunger in ganz Myanmar zu. Im Jahr 2024 werden etwa 12,9 Millionen Menschen - fast 25 Prozent der Bevölkerung - von Ernährungsunsicherheit betroffen sein, wobei insbesondere bei Kindern und schwangeren Frauen ein erhöhtes Risiko für Unterernährung besteht.
Das Gesundheitssystem ist zerrüttet und die grundlegenden Medikamente gehen zur Neige. Schätzungen zufolge werden allein in diesem Jahr 12 Millionen Menschen in Myanmar medizinische Soforthilfe benötigen.
Im Jahr 2023 stieg die Zahl der Opfer von Landminen und explosiven Kriegsmunitionsrückständen im Vergleich zu 2022 um 270 Prozent, wobei landesweit mehr als tausend Opfer gemeldet wurden.
In ganz Myanmar werden nach Schätzungen humanitärer Organisationen im Jahr 2024 etwa 18,6 Millionen Menschen humanitäre Hilfe benötigen. Darunter sind 9,7 Millionen gefährdete Frauen und Mädchen. Der Humanitäre Reaktionsplan 2023 für Myanmar war nur zu 44 Prozent finanziert. Trotz der finanziellen Engpässe leisteten Hilfsorganisationen für 3,2 Millionen Menschen in ganz Myanmar Unterstützung.
Die unzureichenden Finanzmittel hatten jedoch zur Folge, dass mehr als 1,1 Millionen Menschen ohne vorrangige lebensrettende Hilfe blieben, dass fast drei Viertel aller geplanten Reparaturen und Baumaßnahmen an Unterkünften nicht möglich waren und dass fast 672.000 Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser hatten.
Der anhaltende Finanzierungsengpass untergräbt die Hilfsbemühungen. Der Humanitäre Bedarfs- und Reaktionsplan 2024 (Humanitarian Needs and Response Plan, HRNP), der 994 Millionen US-Dollar vorsieht, ist zum 11. April 2024 nur zu 4 Prozent finanziert.
Darüber hinaus behindern Störungen der Telekommunikation und Stromausfälle in den von der Gewalt betroffenen Gebieten, insbesondere in Rakhine, die Fähigkeit der humanitären Organisationen, Informationen zu sammeln, den Bedarf zu ermitteln und Hilfe zu leisten.
In Rakhine ist die Zivilbevölkerung die Hauptleidtragende der anhaltenden Kämpfe zwischen den Streitkräften Myanmars und der Arakan-Armee, die mit tödlichen Luftangriffen und schwerem Granatenbeschuss, auch auf Wohngebiete, einhergehen. Die Gewalt gibt Anlass zu ernster Sorge um den Schutz der Bevölkerung und verschlimmert die ohnehin schon gravierende humanitäre Notlage.
Nach Angaben des Amtes der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) sind viele gefährdete Vertriebene in Rakhine mit Wasserknappheit konfrontiert, da die trockensten Wochen des Jahres bevorstehen. Laut OCHA ist die Bereitstellung von Unterkünften im Vorfeld der Zyklonsaison von entscheidender Bedeutung. Auch die unsichere Ernährungslage ist ein großes Problem, da die Preise in die Höhe schießen und die Versorgung auf dem freien Markt vielerorts äußerst begrenzt ist.
Im Nordwesten sind Zivilisten in der Gemeinde Kale in Sagaing von den anhaltenden Zusammenstößen stark betroffen. Schätzungsweise 28.000 Menschen wurden vertrieben, seit die Kämpfe zwischen den MAF und den Volksverteidigungskräften (PDF) Ende Februar in diesem Gebiet eskalierten.
Im Südosten hielten die heftigen Kämpfe mit Luftangriffen und Artilleriebeschuss im Süden von Shan, Kayin und Tanintharyi an, was zur Vertreibung Tausender Zivilisten führte.
Zwangsrekrutierung
In ganz Myanmar leben die Menschen in täglicher Angst um ihr Leben, vor allem seit der kürzlichen Einführung des nationalen Einberufungsgesetzes. Am 10. Februar kündigten die Militärbehörden Myanmars Pläne zur Durchsetzung des Einberufungsgesetzes an, wonach ab Mitte April jeden Monat 5.000 Menschen in die myanmarischen Streitkräfte eingezogen werden sollen.
Das Gesetz ist äußerst unpopulär, und viele junge Menschen haben versucht, sich der Einberufung zu entziehen. Viele sind nach Thailand geflohen, das seit dem Staatsstreich von 2021 schätzungsweise 45.000 Flüchtlinge aufgenommen hat. Der thailändische Außenminister Parnpree Bahiddha-Nukara erklärte diese Woche, Thailand bereite sich darauf vor, weitere 100.000 Menschen aufzunehmen.
Seit dieser Ankündigung haben willkürliche Verhaftungen und Zwangsrekrutierungen Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung gehabt. Mitglieder der Rohingya-Gemeinschaft sind besonders hart betroffen.
Am Dienstag berichtete die internationale Menschenrechtsorganisation Human Rights Watch (HRW), dass die MAF seit Februar 2024 mehr als 1.000 muslimische Rohingya-Männer und -Jungen aus dem gesamten Bundesstaat Rakhine entführt und zwangsrekrutiert habe. Die Junta berief sich auf das Einberufungsgesetz, das nur für Bürger Myanmars gilt, obwohl den Rohingya seit Jahrzehnten die Staatsbürgerschaft verweigert wird.
Die Vereinten Nationen bezeichnen die Rohingya als die am meisten verfolgte Minderheit der Welt. Die Regierung Myanmars hat den Rohingya die Staatsbürgerschaft verweigert und betrachtet sie als ausländische Eindringlinge. Die Rohingya haben jahrelang unsägliches Leid ertragen müssen.
Seit Jahrzehnten sind die Rohingya in Myanmar einer institutionalisierten Diskriminierung ausgesetzt, zu der auch die Verweigerung der Staatsbürgerschaft gehört. Schätzungsweise 600.000 Rohingya, die in Myanmars Rakhine-Staat leben, können sich nicht frei bewegen und sind Verfolgung und Gewalt durch die Regierung ausgesetzt.
Im August 2017 flohen mehr als 700.000 Rohingya nach Cox's Bazar in Bangladesch, um der Verfolgung, Gewalt und schweren Menschenrechtsverletzungen im Rakhine-Staat von Myanmar zu entkommen, nachdem das myanmarische Militär koordinierte Angriffe durchgeführt hatte. Sie schlossen sich Hunderttausenden anderer Rohingya an, die zuvor in dem Land Zuflucht gesucht hatten.
Etwa 1 Million Rohingya leben im Osten Bangladeschs im größten Flüchtlingslager der Welt in überfüllten Unterkünften, haben kaum Zugang zu Bildung und keine Möglichkeit, ein Einkommen zu erwirtschaften, was sie anfällig für Ausbeutung und ernsthafte Schutzrisiken macht.
Rohingya fliehen über das Meer
Nach Angaben des Hohen Flüchtlingskommissars der Vereinten Nationen (UNHCR) kamen zwischen Mitte November 2023 und Ende März 2024 etwa 2.000 Rohingya-Flüchtlinge - schätzungsweise 73 Prozent von ihnen Frauen und Kinder - auf dem Seeweg aus Bangladesch und Myanmar in Indonesien an.
Im März kenterte ein Boot mit mehr als 140 Rohingya-Flüchtlingen an Bord vor der Küste von West-Aceh in Nordindonesien, wobei 67 Menschen, darunter 27 Kinder, ums Leben kamen, was die anhaltende Lebensgefahr für Flüchtlinge auf dieser Route unterstreicht.
Nach Angaben des UNHCR ist der jüngste Anstieg der Zahl der Menschen, die sich auf den Seeweg begeben, auf die anhaltende Instabilität in Myanmar, fehlende Fortschritte bei der Bekämpfung der Ursachen der Rohingya-Vertreibung sowie die zunehmende Unsicherheit und die sinkende humanitäre Hilfe in den Lagern in Bangladesch zurückzuführen.
Fast 1.000 Rohingya-Flüchtlinge, die mit Booten auf See unterwegs waren, starben oder verschwanden in den Jahren 2022 und 2023, darunter ein Boot mit rund 200 Flüchtlingen an Bord, das im November 2023 in Indonesien gesunken sein dürfte.
Einige Informationen für diesen Bericht wurden von VOA zur Verfügung gestellt.