Das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) berichtet, dass sich der tödliche Ebola-Ausbruch des Bundibugyo-Virus in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) weiter ausgedehnt hat. Die steigenden Fall- und Todeszahlen setzen das Gesundheitswesen und die humanitären Hilfsmaßnahmen zunehmend unter Druck.
Ausmaß des Ausbruchs
Bis Sonntag hatten die Gesundheitsbehörden der DR Kongo 3.200 bestätigte Ebola-Fälle und 1.405 damit verbundene Todesfälle in den Provinzen Ituri, Nord-Kivu, Süd-Kivu, Haut-Uele und Tshopo gemeldet. Seit dem letzten Bericht am Samstag wurden mehr als 125 neue bestätigte Fälle und 51 Todesfälle gemeldet.
Derzeit befinden sich 773 Patienten in Isolationsstation, während sich 571 Personen erfolgreich vom Bundibugyo-Virus erholt haben.
Die Provinz Ituri ist nach wie vor am stärksten betroffen; dort wurden in 28 ihrer 36 Gesundheitszonen 2.848 Fälle und 1.184 Todesfälle verzeichnet.
In allen betroffenen Provinzen werden derzeit fast 78 Prozent der identifizierten Kontaktpersonen aktiv nachverfolgt.
Das hochansteckende Bundibugyo-Virus ist im Vergleich zu anderen Stämmen relativ unbekannt. Bei früheren Ausbrüchen in Uganda (2007) und der Demokratischen Republik Kongo (2012) führte es jedoch bei rund 30 Prozent der Infizierten zum Tod.
Die Krankheit beginnt typischerweise mit grippeähnlichen Symptomen, darunter Fieber, wodurch ihre wahre Natur zunächst verschleiert werden kann, bevor sie zu einer voll ausgeprägten Erkrankung fortschreitet, die durch schwere Blutungen gekennzeichnet ist und eine Sterblichkeitsrate von etwa 40 Prozent aufweist.
Mindestens fünf Provinzen sind mittlerweile von dem Ausbruch betroffen: Ituri, Nord-Kivu, Süd-Kivu, Tshopo und Haut-Uele. Nach Angaben des kongolesischen Gesundheitsministeriums gelten derzeit zehn Provinzen als Hochrisikogebiete, darunter auch Kinshasa. Der aktuelle Ausbruch wurde vor mehr als zwei Monaten gemeldet.
Humanitäre Hilfsmaßnahmen
Am Montag teilte OCHA mit, dass die Vereinten Nationen und ihre Partner die kongolesischen Behörden weiterhin bei der Überwachung, der Kontaktverfolgung, den Labortests und der Patientenversorgung unterstützen.
Das Welternährungsprogramm (WFP) hat über 23.000 Patienten, Kontaktpersonen und schutzbedürftige Menschen, die von dem Ausbruch in den Provinzen Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu betroffen sind, mit mehr als 140.000 warmen Mahlzeiten und Lebensmitteln versorgt.
Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (UNICEF) und seine Partnerorganisationen haben über 27.000 Hausbesuche durchgeführt, um die Identifizierung und Überwachung von Verdachtsfällen in den betroffenen Gemeinden zu unterstützen.
Unterdessen laufen auch außerhalb der von Ebola betroffenen Provinzen Vorbereitungsmaßnahmen. Am Montag startete die WHO im Allgemeinen Referenzkrankenhaus in der Provinz Bas-Uele eine Schulung für Hygienespezialisten, um das Risiko einer weiteren Ausbreitung zu verringern.
UN-Hilfsorganisationen, die Rotkreuzbewegung und Nichtregierungsorganisationen (NGOs) setzen sich weiterhin dafür ein, die Hilfsmaßnahmen der Behörden zu unterstützen. OCHA bekräftigte am Montag, dass anhaltende internationale Unterstützung entscheidend für den Ausbau der Behandlungskapazitäten, die Aufrechterhaltung der Hilfsmaßnahmen und die Eindämmung des Ausbruchs ist.
Sich überschneidende Krisen: Konflikt, Vertreibung und Hunger
Der Ebola-Ausbruch verschlimmert sich vor dem Hintergrund eskalierender Gewalt und massiver Vertreibungen im Osten des Kongo, was die Zivilbevölkerung einem zusätzlichen Risiko aussetzt und die Bemühungen zur Eindämmung der Krankheit erschwert. Die Gesundheitsnotlage tritt inmitten einer ohnehin schon schwerwiegenden humanitären Krise auf.
In diesem Jahr benötigen fast 15 Millionen Menschen in der DR Kongo humanitäre Unterstützung. Mehr als die Hälfte der Vertriebenen des Landes – 3,4 Millionen Menschen – leben in vom Ausbruch betroffenen Gebieten, was die Lage weiter erschwert.
Die humanitäre Krise in der DR Kongo ist eine der am längsten andauernden und am meisten vernachlässigten Notlagen weltweit. Anhaltende bewaffnete Konflikte treiben die Krise weiter voran, und die Menschenrechtssituation und humanitäre Lage des Landes hat sich seit Jahren stetig verschlechtert, was wiederholt zu Warnungen seitens der Vereinten Nationen geführt hat.
Die UN weisen weiterhin darauf hin, dass die unsichere Lage die humanitären Einsätze in Nord-Kivu beeinträchtigt. Letzte Woche zwangen erneute Gewaltausbrüche entlang der Grenze zwischen den Provinzen Ituri und Nord-Kivu weitere Menschen dazu, aus ihren Häusern in den vom Virus betroffenen Gebieten zu fliehen.
Angriffe auf Gesundheitseinrichtungen, Vertreibungen der Bevölkerung und Bewegungsbeschränkungen in den von Unsicherheit betroffenen Gebieten beeinträchtigen die Überwachung der Patienten, Aufklärungsmaßnahmen in den Gemeinden und den Zugang zur Gesundheitsversorgung.
Die östlichen Provinzen, insbesondere Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu, leiden seit Jahrzehnten unter Gewalt, da nichtstaatliche bewaffnete Gruppen um die Kontrolle über die natürlichen Ressourcen der Region konkurrieren. Im vergangenen Jahr breiteten sich die eskalierenden Feindseligkeiten weiter in der Region aus und lösten weitreichende Vertreibungen und anhaltende Bevölkerungsbewegungen sowie erhöhte Schutzrisiken für die Zivilbevölkerung aus.
Der Bedarf an humanitärer Hilfe ist landesweit nach wie vor enorm. Millionen von Menschen wurden vertrieben und haben ihre Häuser, ihr Ackerland, ihr Vieh und ihr Einkommen verloren. Unterdessen treiben anhaltend hohe Lebensmittelpreise, unterbrochene Lieferketten und häufige Ausbrüche anderer Krankheiten wie Cholera, Masern und Mpox gefährdete Gemeinschaften immer näher an den Zusammenbruch.
Das Land ist mit einer der weltweit größten und schwersten Hungerkrisen konfrontiert, die in erster Linie auf die Konflikte in den östlichen Provinzen und die großflächigen Vertreibungen zurückzuführen ist. Laut der jüngsten Analyse der Integrierten Phase-Klassifizierung der Ernährungssicherheit (IPC) sind derzeit über 26,5 Millionen Menschen – fast ein Viertel der kongolesischen Bevölkerung – nicht in der Lage, ihren grundlegenden Nahrungsmittelbedarf zu decken.
Die jüngste IPC-Aktualisierung ergab, dass über 3,6 Millionen Kinder, Frauen und Männer derzeit unter einer Nahrungsmittelunsicherheit auf Notfallniveau (IPC-Phase 4) leiden, was auf kritische Nahrungsmittelengpässe hindeutet, die ohne sofortige humanitäre Hilfe ihr Überleben gefährden. Dies ist derzeit weltweit die größte Zahl von Menschen, die unter Bedingungen der Phase 4 leiden.