Die kolumbianische Region Catatumbo ist nach verstärkten gewaltsamen Zusammenstößen zwischen nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen (NSAGs), insbesondere der Nationalen Befreiungsarmee (ELN) und Splittergruppen der Revolutionären Streitkräfte Kolumbiens (FARC), in eine akute humanitäre Krise geraten. Angesichts von mehr als 80 Toten durch bewaffnete Gewalt setzte Präsident Gustavo Petro Urrego die Friedensgespräche mit der ELN aus.
Das Amt für humanitäre Hilfe der Europäischen Union (ECHO) gab am Dienstag in einem Update bekannt, dass die Gewalt in Catatumbo mindestens 80 Menschen das Leben gekostet hat und mehrere Personen verschwunden sind. Viele Bewohner bleiben in ihren Häusern eingeschlossen und es kam zu Massenvertreibungen in benachbarte Gebiete.
Die Region Catatumbo liegt im Nordosten des Departements Norte de Santander. ECHO ist die Abkürzung für die Generaldirektion für Katastrophenschutz und humanitäre Hilfe der Europäischen Kommission, die Teil der Exekutive der Europäischen Union (EU) ist.
Unterdessen hat das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) berichtet, dass mehr als 22.000 Menschen betroffen sind, darunter mehr als 18.700 Vertriebene und mehr als 1.260 eingeschlossene Personen.
Die örtlichen Gemeinden berichten von erhöhter Angst und Zurückhaltung bei der Bereitstellung von Informationen aufgrund der Anwesenheit bewaffneter Gruppen. In einigen Gebieten gibt es keinen Strom, die Geschäfte sind größtenteils geschlossen und die Gesundheitsdienste stehen unter Druck, verletzten Zivilisten zu helfen.
Laut OCHA gibt es Berichte über Massenvertreibungen von Familien und Lehrern sowie über Angriffe auf die Zivilbevölkerung, die weit verbreitete Angst auslösen. Diese Situation trifft besonders gefährdete Gruppen wie Kinder, Frauen und Bauerngemeinschaften unverhältnismäßig stark.
Die aktuelle Lage bringt auch Menschenrechtsverteidiger, Unterzeichner des Friedensabkommens und gesellschaftliche Führungspersönlichkeiten in unmittelbare Gefahr, da sie Drohungen und direkten Angriffen ausgesetzt sind.
Laut ECHO liegen die Prioritäten von humanitären Hilfsmaßnahmen in den Bereichen Gesundheit, Schutz, Lebensmittel, Güter des täglichen Bedarfs und Hygienekits.
Die Situation wirkt sich auch auf Migranten und Flüchtlinge aus Venezuela in der Region aus. Vorläufigen Berichten zufolge sind bis zu 2.000 Menschen nach Venezuela geflohen, und ihre humanitären Bedarfe umfassen Gesundheit, Wasser, sanitäre Einrichtungen und Hygiene (WASH), Unterkünfte und Ernährungssicherheit.
Die Regierung gab bekannt, dass am Montag 28 Tonnen humanitäre Hilfe in der Region Catatumbo eingetroffen sind, darunter Lebensmittel und Hygienekits sowie Matratzen, Bettwäsche, Geschirr, Schuhe, Kleidung und Decken.
Der kolumbianische Präsident Petro gab am Montag in einer Erklärung bekannt, dass das Militär bereit sei, die von der Eskalation der Gewalt durch die ELN betroffene Bevölkerung zu schützen.
„Die ELN hat sich für den Weg des Krieges entschieden und Krieg wird sie bekommen. Wir, die Regierung, stehen auf der Seite der Bevölkerung“, sagte er.
„Was in Catatumbo passiert ist, ist nichts anderes als eine weitere Demonstration des Übergangs von aufständischen Guerillas zu bewaffneten Drogenorganisationen.“
Verteidigungsminister Iván Velásquez sagte, dass „die Anweisung von Präsident Gustavo Petro lautet, dass die Einsatzbereitschaft der öffentlichen Sicherheitskräfte darauf ausgerichtet ist, Leben zu schützen und Leben zu retten, die durch diese Aktion der ELN ernsthaft gefährdet sind.“
Acht Jahre nach der Unterzeichnung des Friedensabkommens zwischen der kolumbianischen Regierung und den Revolutionären Streitkräften Kolumbiens ist die humanitäre Lage in Kolumbien nach wie vor durch massive Binnenvertreibungen und Unsicherheit aufgrund bewaffneter Gewalt gekennzeichnet.
Die Nationale Befreiungsarmee ist die größte verbliebene nichtstaatliche bewaffnete Gruppe in Kolumbien. Die kolumbianische Regierung und die ELN hatten sich im November 2022 auf die Wiederaufnahme von Friedensgesprächen geeinigt. Das Land hat mehr als ein halbes Jahrhundert lang unter heftigen bewaffneten Konflikten gelitten, die durch die weit verbreitete illegale Drogenproduktion und den Drogenhandel angeheizt werden und in der territorialen Kontrolle durch bewaffnete Gruppen verwurzelt sind.
Laut OCHA sind mindestens 9,3 Millionen Menschen von der Präsenz nichtstaatlicher bewaffneter Akteure betroffen, darunter die ELN, FARC-Dissidentengruppen, paramilitärische Nachfolgegruppen und organisierte Drogenhändlerbanden. Zivilisten in verschiedenen Teilen Kolumbiens leiden unter schweren Menschenrechtsverletzungen durch diese bewaffneten Gruppen.
Kolumbien ist mit einer der schlimmsten Binnenvertreibungssituationen der Welt konfrontiert, die mit sechs Jahrzehnten Konflikt und Gewalt verbunden ist. Ende 2023 gab es 6,9 Millionen Vertriebene im eigenen Land, was Kolumbien zu einem der Länder mit der höchsten Zahl an Binnenvertriebenen weltweit macht.
Schätzungen zufolge wird im Jahr 2024 die Zahl der neu vertriebenen Menschen 260.000 übersteigen. Auch die Zahl der Menschen, die in ihrer Bewegungsfreiheit eingeschränkt sind, nimmt weiter zu. Zwischen Januar und Oktober 2024 wurden mehr als 100.000 Menschen, die in abgelegenen Gebieten leben, von nichtstaatlichen bewaffneten Gruppen eingeschlossen, verglichen mit 65.000 im gleichen Zeitraum des Jahres 2023.