Ein führender Vertreter der Vereinten Nationen hat am Freitag die internationale Gemeinschaft aufgefordert, ihre Unterstützung für Kinder und Familien unverzüglich zu verstärken, um eine Verschärfung der humanitären Notlage in Äthiopien abzuwenden. Rund 21,4 Millionen Menschen in dem ostafrikanischen Land sind in diesem Jahr auf humanitäre Hilfe angewiesen, darunter 12 Millionen Kinder.
"Äthiopien ist mit mehreren Krisen konfrontiert, und der Bedarf übersteigt unsere Reaktionsmöglichkeiten. Die durch El Niño ausgelöste Dürre in Nord-, Zentral- und Südäthiopien hat verheerende Auswirkungen auf Millionen von Kindern", sagte Ted Chaiban, stellvertretender Exekutivdirektor des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen (UNICEF), in einer am Freitag veröffentlichten Erklärung.
"Für das Jahr 2024 wird prognostiziert, dass fast 1 Million Kinder an akuter Unterernährung leiden werden und rund 350.000 schwangere und stillende Frauen unterernährt sein werden", sagte er während eines fünftägigen Besuchs in Äthiopien.
Im ganzen Land sind etwa 15,8 Millionen Menschen auf Nahrungsmittelhilfe angewiesen. Schätzungen zufolge müssen in diesem Jahr mehr als 940.000 Kinder unter fünf Jahren wegen schwerer akuter Unterernährung (SAM) behandelt werden, während 2,4 Millionen Kinder unter fünf Jahren und 1,3 Millionen unterernährte schwangere und stillende Mütter wegen mäßiger akuter Unterernährung (MAM) behandelt werden müssen.
Chaiban besuchte eines der am stärksten von der Dürre betroffenen Gebiete in der nördlichen Region Tigray, wo die Unterernährungsraten die Notfallschwelle überschritten haben.
"Dies ist eine Region, in der die Bewältigungsmechanismen der Familien erschöpft sind", sagte Chaiban.
"Ich habe eine Mutter namens Lemlem getroffen, die mir erzählte, dass die Dürre gerade dann zuschlug, als sie dachte, es würde besser werden. Sie hatte einen Ausdruck echter Verzweiflung in ihren Augen."
Erschwerend kommt hinzu, dass im ganzen Land ein öffentlicher Gesundheitsnotstand herrscht und Cholera, Masern, Dengue-Fieber und Malaria ausgebrochen sind.
"Dies sind tödliche Krankheiten für Kinder, die leicht vermeidbar sind", sagte der UN-Vertreter. "Darüber hinaus hat das Land mit den Auswirkungen von Konflikten zu kämpfen, die die Situation für gefährdete Bevölkerungsgruppen noch verschlimmern."
UNICEF erklärte, das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen und andere humanitäre Organisationen arbeiteten unermüdlich daran, auf die humanitäre Krise zu reagieren, indem sie Ernährungshilfe leisteten und den Zugang zu sicherem Wasser, Routineimpfungen, Bildung und Schutzmaßnahmen für Kinder gewährleisteten.
Aber es müsse noch viel mehr getan werden.
"Wenn wir jetzt handeln, können wir das Leben von Millionen von Kindern retten. Aber wir brauchen Ressourcen, damit wir unsere humanitäre Hilfe verstärken können. Wir hoffen auch auf eine friedliche Lösung der ungelösten Streitigkeiten, damit wir alle Kinder in Not erreichen können, egal wo sie sich befinden", sagte Chaiban.
Äthiopien steht weiterhin vor großen humanitären Herausforderungen, wobei Konflikte, Vertreibung, Dürre, Überschwemmungen und der Ausbruch von Krankheiten die Hauptursachen für die Not sind. Diese Herausforderungen führen zu einer komplexen und unbeständigen Situation, von der im Jahr 2024 mehr als 20 Millionen Menschen betroffen sind, die auf humanitäre Hilfe angewiesen sind.
Etwa 4,4 Millionen Binnenvertriebene, die von Konflikten, Feindseligkeiten und Klimaschocks schwer beeinträchtigt sind, benötigen humanitäre Soforthilfe. Im September 2023 entfielen die meisten Binnenvertriebenen landesweit auf die Regionen Somali (30 Prozent), Oromia (30 Prozent) und Tigray (27 Prozent).
Eine große Zahl von Binnenvertriebenen kehrt weiterhin in die Regionen Amhara, Tigray und Afar sowie in die Region Südäthiopien zurück. Mit Stand vom September 2023 waren schätzungsweise 2,5 Millionen Binnenvertriebene in ganz Äthiopien an ihre Herkunftsorte zurückgekehrt, 97 Prozent von ihnen waren ursprünglich durch Konflikte vertrieben worden.
Am stärksten vom Hunger betroffen sind gefährdete Gemeinschaften in Nordäthiopien, die sich noch nicht vom Krieg in den Jahren 2020-2022 erholt haben, insbesondere in den Regionen Tigray, Amhara und Afar, wo die jüngste Ernte stark beeinträchtigt wurde, so dass die Haushalte über keine oder nur begrenzte Nahrungsmittelvorräte verfügen.
In den nördlichen Regionen sind schätzungsweise 4 Millionen Menschen in Tigray, Afar und Amhara von einer verheerenden Dürre betroffen. Die Unterernährungsraten in Teilen dieser Regionen haben bereits das weltweit anerkannte Krisenniveau überschritten.
Anfang dieses Jahres warnten die Übergangsbehörden in der vom Krieg zerrissenen äthiopischen Region Tigray vor einer drohenden Hungersnot aufgrund der Dürre und der anhaltenden Auswirkungen des verheerenden zweijährigen Krieges im Norden des Landes, zumal die Regenfälle in Nordäthiopien weiterhin unzureichend sind.
In Tigray sollen in den letzten Monaten Hunderte von Menschen verhungert sein, nachdem die Nahrungsmittelhilfe im ganzen Land eingestellt worden war. Das Welternährungsprogramm (WFP) und die US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) stoppten die Nahrungsmittelhilfe für Äthiopien im Juni 2023, nachdem sie festgestellt hatten, dass die Lieferungen die Notleidenden nicht erreichten.
Kritiker wenden jedoch ein, dass die Aussetzung der Nahrungsmittelhilfe für mehr als sechs Monate die gefährdeten Bevölkerungsgruppen in große Gefahr brachte und die Lage der Menschen in Tigray und anderen Regionen des Landes in Anbetracht der großen Ernährungsunsicherheit nach jahrelangen Konflikten und Klimaschocks noch verschlimmerte.
Die Verteilung von Nahrungsmitteln wurde im Dezember 2023 in ganz Äthiopien wieder aufgenommen. Medienberichten zufolge erhielt jedoch nur ein kleiner Teil der Millionen von Menschen im vom Krieg zerrütteten Tigray, die Anspruch auf Nahrungsmittelhilfe von humanitären Organisationen hatten, diese auch tatsächlich.
In der äthiopischen Region Amhara kommt es unterdessen weiterhin zu Zusammenstößen zwischen den Regierungstruppen und der regionalen Fano-Miliz, die während des Konflikts in Tigray auf Seiten der Regierung gekämpft hat. Kämpfe zwischen der Bundesregierung und der bewaffneten Gruppe wurden im April 2023 ausgelöst, als die Regierung die Miliz aufforderte, sich nach dem Friedensabkommen von Tigray der Polizei oder dem Militär des Landes anzuschließen.
Die Zivilbevölkerung in Amhara hat sich noch nicht von dem zweijährigen Konflikt in Nordäthiopien erholt, der ihr Leben und ihre Lebensgrundlage beeinträchtigt hat. Die Feindseligkeiten werden die Notlage der Zivilbevölkerung wahrscheinlich noch verschlimmern, insbesondere angesichts der begrenzten humanitären Hilfe, die aufgrund der Unsicherheit ins Stocken geraten ist.
Durch die anhaltenden Feindseligkeiten in West-Oromia werden weiterhin Tausende von Zivilisten vertrieben und humanitäre Maßnahmen beeinträchtigt. Die Spannungen und die Gewalt in der Region Oromia haben zu einer alarmierenden Zahl von Opfern und einer äußerst beunruhigenden Gesamtsituation geführt.
Der UN-Nothilfekoordinator Martin Griffiths kündigte am Dienstag die Bereitstellung von 17 Millionen US-Dollar aus dem Zentralen Nothilfefonds (CERF) für Äthiopien an, um die humanitäre Hilfe in dem nordostafrikanischen Land zu verstärken.
Anfang dieser Woche hatten die Vereinten Nationen, die äthiopische Regierung und die humanitäre Gemeinschaft in Äthiopien gemeinsam um 3,24 Milliarden US-Dollar für die Bereitstellung humanitärer Hilfe für rund 15,5 Millionen der am stärksten gefährdeten Menschen in Äthiopien gebeten. UNICEF ersucht um 535 Millionen US-Dollar, um sicherzustellen, dass Kinder die Hilfe erhalten, die sie dringend benötigen.
Die Hilfsmaßnahmen in Äthiopien sind chronisch und gefährlich unterfinanziert. Im Humanitären Reaktionsplan (HRP) der Vereinten Nationen für Äthiopien 2023 wurden 4 Milliarden US-Dollar gefordert. Im Januar dieses Jahres war der HRP 2023 nur zu 34 Prozent finanziert.
Weitere Informationen
Vollständiger Text: El-Niño-bedingte Dürre, Überschwemmungen, Krankheitsausbrüche und interne Konflikte bedrohen das Leben von Kindern in Äthiopien, UNICEF, Pressemitteilung, veröffentlicht am 1. März 2024 (in Englisch)
https://www.unicef.org/press-releases/el-ni%C3%B1o-driven-drought-floods-disease-outbreaks-and-internal-conflicts-threatening